湖北省隨州市流傳著許多炎帝神農(nóng)的傳說故事，在隨州市轄下的隨縣厲山鎮(zhèn)，許多炎帝神農(nóng)的傳說故事還有著相對應(yīng)的地名或遺址遺跡。古色古香的厲山鎮(zhèn)老街市有兩個(gè)地名與炎帝神農(nóng)相關(guān)，一個(gè)是白午集，一個(gè)是日中街。

炎帝神農(nóng)起于烈山，烈山又稱厲山，在厲山鎮(zhèn)的西邊。相傳炎帝神農(nóng)在烈山一帶培植五谷，教民耕種。先民們逐漸掌握了稻谷等五谷的栽培技術(shù),有了比較穩(wěn)定的食物來源，生存狀況有了很大的改變。過去靠打獵、捕魚，獲取食物，食物來源不穩(wěn)定，飽一日，餓三日，饑飽無?！，F(xiàn)在有了稻米、小米、豆類等可儲存的食物，人們可以細(xì)水長流，有計(jì)劃地過日子。

有了儲存、暫時(shí)的節(jié)余，人們就有了調(diào)劑品種、調(diào)節(jié)余缺的需要。譬如，住在水源好的平原地帶的人們，主要種水稻；水源差一些地方的人們，主要種小米、豆類；靠山的人們還時(shí)常狩獵，可獵獲到野豬野羊；近河的人們，少不了捕魚撈蝦；我有你無，我無你有，人們有了交換的沖動。再加上種植、漁獵之外，已經(jīng)有了畜禽養(yǎng)殖、制陶燒窯，養(yǎng)殖的豬、羊、牛和燒造的盆、罐、碗等陶制品怎樣到達(dá)需要者的手中，需要解決方法和渠道問題。

有一天，炎帝神農(nóng)到一個(gè)平原的部落巡視，問大家現(xiàn)在的生活過得怎么樣。一位老漢說，現(xiàn)在有了糧食，食物比以前充足多了，就是單調(diào)一些。我們這里出產(chǎn)稻谷，山那邊的住戶種豆類，桐柏山北邊種黍子，他們?nèi)钡久?，我們?nèi)毙∶?，要是能相互交換就好了。

交換？炎帝神農(nóng)一聽，覺得這個(gè)想法很好，又問了一些人，也都說可以“用一袋稻谷換一頭羊”“用幾把藥草換一只小豬”。于是，炎帝神農(nóng)召集部落議事會商議，說要開辟物物交換的市場，讓周圍的人們把出產(chǎn)的吃的、穿的、用的東西拿到市場上來，根據(jù)需要互相交換。當(dāng)時(shí)沒有鐘表,也沒有記錄時(shí)間的方法,憑什么來確定交換的時(shí)間呢?人們不能丟掉活計(jì),整天在市場上老等呀!炎帝神農(nóng)想了想,告訴大家拿太陽的位置來做時(shí)間標(biāo)記。太陽快當(dāng)頂?shù)臅r(shí)候，會聚集市，展示物品，進(jìn)行交易，太陽偏西的時(shí)候散市。

太陽當(dāng)頂?shù)臅r(shí)候，陽光比較強(qiáng)烈，正是中午，光線白生生的，這個(gè)時(shí)候開集，人們稱為白午集。這就是白午集的來歷。

白午集開集后，附近的人們把各自出產(chǎn)的東西，拿到一個(gè)商定的中心地點(diǎn)來交換，這一下可熱鬧了，五谷、鳥獸、魚蝦、野果,還有曬制的獸皮和編好的麻布,粘土做成的陶器、用石頭磨成的杵臼等等，五花八門，林林總總，擺滿了一地，人們像過節(jié)似地，興高采烈，看熱鬧，談交換，挑選自己需要的東西進(jìn)行交換，高興而來,滿意而歸。

開展集市交換以后，部落的人們生活更有盼頭了，自已擅長種糧就專心種糧，擅長喂養(yǎng)畜禽就專心喂養(yǎng)，擅長制作陶器就專心制陶，缺什么、需要什么，可以拿自己生產(chǎn)的物品、喂養(yǎng)的畜禽去白午集交換。這樣以來，生產(chǎn)發(fā)展了，物產(chǎn)變多了，人們的勞動分工也出現(xiàn)了越來越多的門類，種糧的、養(yǎng)豬養(yǎng)雞養(yǎng)牛的、制耒耜的、制陶的、造弓箭的、刻骨雕的、編籃子的、打磨石刀石斧的，還有挖水井、修房子的，生產(chǎn)生活所需要的行當(dāng)，應(yīng)時(shí)而生。那時(shí)的生產(chǎn)力水平雖然很低，但市場交換的產(chǎn)生，促進(jìn)了新變化、新發(fā)展、新行當(dāng)，人們的日子過得逐漸豐富多采起來。

一個(gè)地方這樣做了,別的地方也跟著學(xué)樣,烈山部落的白午集遠(yuǎn)近聞名，周圍的部落紛紛效仿，慢慢地，漢東各地、江淮南北都開始學(xué)習(xí)和推廣烈山部落的白午集。

白午集開辦起來后，炎帝神農(nóng)觀察總結(jié)，不斷地進(jìn)行完善。比如天天開集耽誤時(shí)間，炎帝神農(nóng)就與部落議事會商量，約定兩日一集；周圍部落也跟著改進(jìn)，將不定期集市改成兩日一集；同時(shí)炎帝神農(nóng)與周圍部落商量，烈山部落逢單日開集，聽訞部落就逢雙日開集，這樣錯(cuò)位集有利于周圍部落相互交換?，F(xiàn)在，許多地方的民間圩場，還保留著白午集日中為市的習(xí)俗、周圍集鎮(zhèn)交錯(cuò)集日的鄉(xiāng)約,據(jù)說就是從炎帝神農(nóng)時(shí)期傳下來的。

白午集又叫“日照街”、“白屋集”。據(jù)說，最早的位置在今隨州市隨縣厲山鎮(zhèn)西門口外。一直到上世紀(jì)五十年代，那里還有一大片平地，周圍有風(fēng)雨長廊。白午集附近有山陜會館，那是山西、陜西棉布商人集資建在白午集發(fā)源地的行館，時(shí)為公元1776年（乾隆四十一年）。

后來，炎帝神農(nóng)發(fā)現(xiàn)白午集不完全能滿足人們開展交換的需要，因?yàn)榘孜缂锹短斓?，雨天、雪天物品無法擺放，炎帝神農(nóng)又帶領(lǐng)部落的人們蓋了門對門的一排排房子，在房子里開店。兩排房子之間是青石板鋪成的街面。人們稱這條街為日中街。

日中街建在烈山東麓、氵厥  水西畔的平畈上，后來發(fā)展成了厲山鎮(zhèn)。古鎮(zhèn)的商業(yè)風(fēng)氣領(lǐng)秀漢東隨州數(shù)千年，漢東隨州得風(fēng)氣之先，清末民初農(nóng)村集鎮(zhèn)發(fā)展到83個(gè)，外與陜西山西河南和漢口、上海通商，內(nèi)與域內(nèi)千家萬戶相連，銷出棉花、棉布和稻谷、木梓、中藥材，購進(jìn)肥皂、火柴、煤油、陶瓷等日用品。繁榮的商貿(mào)給糧棉之鄉(xiāng)隨縣帶來了新的亮色，也成就了一批大大小小的糧商、布商、藥材商，厲山鎮(zhèn)的富商秦觀樓把棉布、稻米生意做到了漢口、上海。晚清民初，厲山——漢口間，帆檣連綿如云，秦氏商船隊(duì)盛極一時(shí)。

炎帝神農(nóng)五千余年后，炎帝神農(nóng)之鄉(xiāng)厲山依然引人注目。