今天的我們，以炎黃子孫的稱謂而自豪。古代的炎帝神農(nóng)氏、黃帝軒轅氏被尊為華夏子孫的人文始祖，炎黃二帝是共祖，我們當(dāng)然就是炎黃子孫，凡漢民族概莫能外。部分少數(shù)民族，如遼、契丹，歷史上也認(rèn)為炎帝、黃帝為祖源。

我們是炎黃子孫，有必要對(duì)炎黃二帝多了解一點(diǎn)，譬如說，炎黃并稱、并列，他們是同時(shí)代的人嗎？二帝真是同胞兄弟嗎？

認(rèn)為炎黃二帝是同胞兄弟，主要是受《國(guó)語·晉語》的影響。《國(guó)語·晉語》云：“昔少典氏娶于有蟜氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水成，成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜。”^①看到這段文字，有不少的讀者用今天的漢語語境解讀古漢語，理解成“有蟜氏媽媽生育了黃帝、炎帝兩個(gè)兒子。”有許多專家巳經(jīng)指出，這是一種誤解，這里的“生”超出了“生育”的含義，而是“成長(zhǎng)”的意思；“炎帝、黃帝”也不是兩個(gè)個(gè)體的兒子，而是兩個(gè)部落。也就是說，炎帝部落、黃帝部落均出自少典氏與有蟜氏的結(jié)合，兩大部落，同一源頭，系華夏源頭的兄弟部落，同根同源。所以，后來的炎黃融合有著良好的基礎(chǔ)。

說清楚炎帝、黃帝不是狹義的一個(gè)媽媽的兩個(gè)寶男，有利于厘清炎帝、黃帝的先后順序，《國(guó)語·晉語》在敘述上先黃帝、后炎帝，似乎是黃炎，果如此，那概括我等一眾后裔稱謂的那個(gè)詞就是“黃炎子孫”。有這個(gè)說法嗎？沒有。定型的稱謂是“炎黃子孫”。

為什么是“炎黃子孫”，炎先黃后？有人說“黃炎”之稱不順口，音韻上有點(diǎn)拗，而“炎黃”順口，有氣勢(shì)。音韻順口與否是一個(gè)歷史性問題的結(jié)果，但音韻不能決定歷史性判斷。

其一，“炎黃子孫”稱謂炎先黃后，有史典依據(jù)。

漢代司馬遷著《史記》，首列“五帝本紀(jì)”，開篇寫黃帝，看起來未列炎帝，實(shí)際上用了幾百字寫炎帝，因?yàn)槎叽嬖谥薪雨P(guān)系，不提炎帝就說不清黃帝。且看，《史記·五帝本紀(jì)》云：“軒轅之時(shí)，神農(nóng)氏世衰。諸侯相侵伐，暴虐百姓，而神農(nóng)氏弗能征。于是軒轅乃習(xí)用干戈，以征不享，諸侯咸來賓從。而蚩尤最為暴，莫能伐。炎帝欲侵陵諸侯，諸侯咸歸軒轅?！?sup>②這段敘述表明，炎帝神農(nóng)氏世衰之際，為黃帝軒轅氏興起之時(shí)，炎帝統(tǒng)治力衰退，黃帝接力而上，“習(xí)用干戈，以征不享，”各部落（諸侯）被收服賓從，黃帝成為華夏共主。炎帝神農(nóng)氏在前，黃帝軒轅氏在后，《史記·五帝本紀(jì)》已經(jīng)說得相當(dāng)清晰了。

其二，炎先黃后符合史實(shí)。

炎帝神農(nóng)氏、黃帝軒轅氏兩位古帝，都是中華文明萌生時(shí)代有大作為的人文始祖、天下共主，開創(chuàng)性了很多前無古人的遠(yuǎn)大事業(yè)，為民族、為國(guó)家奠基，決定了中華文明的走向。從炎黃二帝各自的大作為、大創(chuàng)舉上，后世人很容易辨別先后。

炎帝神農(nóng)氏干了哪些大事？據(jù)《國(guó)語》《左傳》《竹書紀(jì)年》《禮記》《史記》等先秦和漢代典籍記載，炎帝神農(nóng)氏發(fā)明耒耜，改進(jìn)生產(chǎn)工具；烈山焚草，造田耕種；培植五谷，教民耕種；圈養(yǎng)動(dòng)物，漸有六畜；嘗草味藥，療病去疾；日中為市，物物交換；相土擇地，營(yíng)造房舍；燒陶作器，炊飲日用等等，所開創(chuàng)的原始農(nóng)業(yè)、中草藥、畜牧業(yè)、日用手工業(yè)，解決的是先民們賴以生存的吃、住、醫(yī)等問題，是基礎(chǔ)生產(chǎn)力。先秦典籍也有炎帝神農(nóng)氏“制琴”、作樂歌《扶持》的記載，從而，我們得以知悉炎帝神農(nóng)氏在致力于解決吃、住、醫(yī)等基本需求問題的基礎(chǔ)上，也曾關(guān)注到先民們的精神需求。

黃帝軒轅氏干了哪些大事呢？

據(jù)《國(guó)語》《左傳》《竹書紀(jì)年》《禮記》《史記·五帝本紀(jì)》等先秦和漢代典籍記載，黃帝軒轅氏在炎帝時(shí)代開啟原始農(nóng)業(yè)的基礎(chǔ)上推進(jìn)耕織農(nóng)業(yè)，拓展絲麻紡織，發(fā)明衣裳鞋帽，營(yíng)建屋宇宮室，垂衣裳而治天下。先民的吃穿住有了著落，黃帝軒轅氏的作為進(jìn)入了新的層次與視界，如刳木為舟，剡木為楫，制輪造車，發(fā)明舟車；如造橋濟(jì)渡，推算歷數(shù)，順天行事，開啟上古科學(xué)之門。而且，黃帝軒轅氏的事業(yè)開創(chuàng)進(jìn)入了社會(huì)治理層面，生產(chǎn)力發(fā)展了，上層建筑進(jìn)入議事日程，如設(shè)置區(qū)劃，設(shè)官理事，設(shè)計(jì)規(guī)矩準(zhǔn)繩，確立是非曲直，分理行政，建立社會(huì)治理秩序；習(xí)用干戈，以征不享，確立中樞權(quán)威。如此這般，黃帝軒轅時(shí)代，中華文明古國(guó)已現(xiàn)芻形。

概而言之，炎帝神農(nóng)氏是漁獵向農(nóng)耕定居形態(tài)轉(zhuǎn)換時(shí)期的領(lǐng)路人，他的開創(chuàng)性功德，主要集中在解決先民賴以生存的吃、穿、住、醫(yī)等問題，推進(jìn)了生產(chǎn)力的飛躍；黃帝軒轅氏是部落聯(lián)盟向國(guó)家芻形轉(zhuǎn)變時(shí)期的領(lǐng)路人，物質(zhì)生產(chǎn)有了一定的基礎(chǔ)，社會(huì)治理水平必須提升，他設(shè)置區(qū)劃，選官設(shè)職，加強(qiáng)軍伍，維護(hù)中樞權(quán)威，中華古國(guó)呼之欲出。接著是堯、舜、禹和夏、商、周……民族大融合的國(guó)家逶迤而來。從這個(gè)比較和概括中可以看出，炎帝神農(nóng)氏在前，黃帝軒轅氏在后，炎先黃后，炎帝神農(nóng)氏時(shí)代脫離野蠻，進(jìn)入文明時(shí)代的黎明，黃帝軒，轅氏接力向前，進(jìn)入中華文明的早晨。

炎先黃后，反映的是中華文明進(jìn)程歷史的先后過程；炎黃子孫，呼喚的是炎黃二位人文始祖的廣譜后裔和中華文明事業(yè)的接班人。

注1《國(guó)語》中華書局2013年4月版第392頁。

注2《史記》中華書局2009年6月版第1頁。